Лимфедема (лимфостаз, слоновость) — хроническое прогрессирующее заболевание, при котором нарушается отток лимфы, что приводит к накоплению богатой белком жидкости в межклеточном пространстве и отёкам. Отёки могут возникать на ногах, руках, лице, туловище.

Лимфедема бывает двух видов:

• Первичная — врождённое нарушение работы лимфатической системы. Может проявиться с рождения, до 35 лет (ранняя форма) или после 35 лет (поздняя форма).
• Вторичная — приобретённая, возникает после хирургических операций, онкологии, инфекций, лучевой терапии, травм, ожирения или других хронических заболеваний.

По данным ВОЗ, более 250 млн человек в мире живут с лимфедемой. При этом около 150 млн страдают вторичной формой заболевания, а примерно 1 из 300 новорождённых имеет первичную лимфедему.

Особую группу риска составляют онкопациенты: до 50–60% из тех, кто перенёс радикальное удаление регионарных лимфатических узлов и лучевую терапию, сталкиваются со вторичной лимфедемой.

Всемирный день борьбы с лимфедемой учреждён в 2016 году по инициативе Лимфатической образовательной и исследовательской сети (LE&RN). Дата 6 марта выбрана в честь дня основания Национальной сети лимфедемы (NLN) — первой некоммерческой организации, посвящённой этой теме.

Этот день призван привлечь внимание к проблемам, связанным с лимфедемой — хроническим заболеванием лимфатической системы, которое приводит к отёкам конечностей или других частей тела.